Цементная промышленность является значительным источником выбросов углекислого газа, составляя около 8% от мировых показателей. Основная проблема кроется в производстве портландцемента, получаемого из цементного клинкера, гипса и добавок. В поисках более устойчивых решений ученые обратили внимание на геополимеры — материалы, получаемые при щелочной активации алюмосиликатов. Команда из Высшей политехнической школы Литораля в Эквадоре и Университета Буэнос-Айреса в Аргентине создала новый композитный материал на основе эквадорского цеолита и хитозана, биополимера, получаемого из отходов креветок. В ходе исследований выяснили, что добавление хитозана улучшает прочность на сжатие до 67%, хотя показатели все еще ниже, чем у традиционного бетона. Новые геополимеры проявляют антибактериальные свойства, что делает их подходящими для архитектурных решений, а также поддерживает идеи устойчивого строительства и экономики замкнутого цикла.